济各的信徒们，有的被任命为北京的大主教，有的去福建沿海建造大教堂。一位威尼斯商人进入了中国的盐政部门。蒙古人刮起的风暴，吹倒了花园的围墙，把大树连根拔起，把花卉的种子从一座花园带到另一座花园。就这方面而言，“蒙古世界”所带来的利益，跟“罗马世界”曾经带来的好处是一样的；直到好望角和美洲被发现，这个世界才开始看到一个堪与马可·波罗时代相媲美的时代。

与这些利益相对立的，必定是蒙古人统治所带来的恶果。这样的恶果，在物质方面并没有那么严重，因为，正像我们已经看到的那样，成吉思汗的孙子、伟大的忽必烈汗（他是数百年来中国历史上出现的最好的统治者之一）已经恢复了他那位可怕的祖父所毁掉的一切。但从精神层面看，就好像在蒙古统治时期一股清泉在中国人的灵魂中被阻断了一样，这种伤害修复起来将会很缓慢。诚然，在蒙古人被赶走之后，新生的汉人王朝————明朝————在各个方面都尽了最大的努力，以恢复到过去————把这段外族占领时期一笔勾销，让历史从它曾经延续到的那一点上重新开始，事实上，这个断点并不是在1260年，而是在907年。但是，因为它对传统的极其忠诚，因为它想在每件事情上复制过去，这个新生的王朝被一项没有生命的任务给束缚住了手脚。这才是蒙古人入侵在中国栽下的恶根。中国的有机体经受了如此剧烈的休克，如此疲劳虚弱，以至于暴风雨刚一过去，它就紧紧地、胆怯地退缩到了自身之内。中国，几百年来不知疲倦地喷涌了最为惊人的文学、艺术和哲学创造，如今，她除了复制陈旧老套的形式、从副本制造副本之外，再也不敢做任何事情了；她努力保持着对过去的忠诚，却背叛了她最伟大的传统。因为，中国过去的伟大，首先在于她复兴和更新的无穷力量，在于创造性的自发行为，这种创造力，依次产生过商代青铜器的辉煌、庄子的形而上学飞跃以及孟子的超人幻想。在后来的中国历史中，我们很少找到这种生命活力的踪迹，相反，倒是发现了自信的缺乏，以及对外部世界的普遍不信任。一颗怯弱的心灵，自然也就远离了那些已经逝去的伟大时代。

【注释】

[1]原注：《马可·波罗游记》，拜内戴拖编辑，阿尔多·里奇翻译，伦敦，劳特利奇