言顺的少夫人不时的夹菜，众人脸上皆喜色。陆朝凝看着沈策这副殷勤模样，本想问他近几日为何总是不回来，却听他道了句，“我一会儿还有事，你若是想要出去，便叫山竹陪着，晚膳时我会回来，母亲说那药再不喝便要放着发霉了。”
陆朝凝听他没念叨几句便起身离开，她心中多了几分落寞，好在今日他应了她可以出门一事。沈策走后，陆朝凝看着山竹瘦小的身子，便问她，“你是如何被太师大人带回府上的？”
果不其然几番话术下来，山竹便一一道来，陆朝凝这才得知沈策每年都会拿出自己的俸禄以出游为借口，告假后前往蛮荒之地，除了用自己俸禄添置的粮草外，还有为不少流落于蛮荒之地的女子寻得住处，山竹是带着年迈的母亲同他一道回来的，她本以为自己会被安置在如春堂，却不知沈策念在她母亲年迈，生怕老人家想不开便将山竹留在府中。山竹说她这名字都是沈策赐的，希望她与山中竹林般，无畏艰难，始终如一的活着。
陆朝凝不知自己所理解的沈策与旁人所知的沈策相差几分，总之在这府中待得越久，她便快要忘了那个自己恨之入骨的男人。