牛金星安排进京的一百名杀手，自混入京师后，便四处打探。确定新军大营的位置后，多次深夜，派出十人，悄然摸向营地，四处探查李家三人的住处与行踪，随后蛰伏起来。经过长时间窥探，最近才决定动手。

然而，他们的行迹被城中的东厂和锦衣卫察觉。

这一百人刚准备行动，李若链便带队将其绞杀殆尽。

这一事件表明，如今经过整顿的锦衣卫和东厂，办事能力大幅提升。

顺军方面，自去年北伐失利退回西安后，损失惨重。

尽管此后尚未再次对明廷发动北伐，但李自成拿下京师的想法从未打消，多次下旨，要求各军将领加速练兵。

旨意是发下去了，执行效果如何那就不知道了。

各地送往西安的奏疏，大部分被牛金星扣下。

即便有奏疏进入宫中，灵儿也会设法截下。为达目的，灵儿还勾搭上了杜勋。

李自成看到的奏疏，皆是轻描淡写的各“地无事”之类内容。

刘宗敏每日在府中饮酒喝茶，闲来无事就牵着吴襄四处溜达，日子过得好不惬意。其他军中将领也习惯过上安逸舒坦的日子，进取之心消退不少。

他们从苦命人一跃成为领军将领，打了多年仗，如今都想享受一番。

牛金星则大肆笼络官员，此次科举的状元、榜眼、探花，全都拜在牛府门下。

永昌行宫内，李自成搂着两名美姬，坐在桌前玩得不亦乐乎。

“陛下，来，尝尝这个。”一名美姬含着樱桃，凑到李自成嘴边。

李自成对上美姬小嘴，含住樱桃，满脸享受。

紧接着，另一名美姬含着葡萄也凑了过来，李自成赶忙迎上去。

“好，好吃！哎呀，真是舒坦，朕要是天天都能这么舒坦，那该多好。”

“陛下，您可是天子！只要您过得好，心情畅快，就是我大顺万民的福分！”

“是啊，陛下，只要您每日心情舒畅，便是万民之福，也是我们姐妹的福分。”

这时，杜勋来到宫中，向着屋内轻声喊道：“陛下，奴婢有事启奏。”

李自成正玩得开心，听到杜勋的声音，站起身来：