大明京师，十名从南方来的举人，以高、李二人为首。

春闱中，大批南方士子、举人未能中试，还死了几人，这让南方士绅极为不满。即便有几人勉强中试，也都在三甲之外，一时起不了太大作用。

南方士绅，不把“钉子”打进朝堂，将来难以操纵朝局。

趁着钱谦益还有名气，士绅让他写了封信，又备好银票，让举人带着去京师，打算走黄道周的门路——钱谦益和黄道周在文学上有过交流，或许能借此打开突破口。

十人到京后一打听，得知黄道周住处。一番合计，八人住客栈，高、李二人带上厚礼去拜访这位吏部侍郎。

翌日，黄道周下朝回家，见两人站在门前。高、李二人看见身着三品朝服的官员走来，猜出是黄道周，赶忙上前。

两人先做自我介绍，又说是钱谦益让他们来拜访。

黄道周一听是钱谦益，点点头。

正厅坐定，高举人放下礼品，说是江南特产，恭维道：“想不到，黄大人官居三品，却住在这小胡同里，客厅还如此简朴，实乃吾等楷模！”

说完，从袖子里掏出一封信，恭恭敬敬呈上。

黄道周看都没看礼品，接过信拆开，确认是钱谦益的字迹。

信里，钱谦益隐晦地表示，如今朝廷用人之际，身为明臣，应为国举贤，希望黄道周能给这些举人安排候选，他们已等很久，还未得到任命。

两人见黄道周看得认真，觉得事情有戏。高举人又从袖子里拿出一叠银票，恭敬呈上：“黄大人，这是一点心意，还望笑纳。”

黄道周看着银票，觉得人格受到侮辱，抄起扫把就赶人：“滚！老夫不稀罕你们的银票，给我滚出去！”

怒火上头，边骂边将两人推出门，礼品、书信也扔了出去，“砰”地关上大门。

“高兄，这黄老头果然顽固不化，看来白跑一趟。

钱老说得没错，他和黄老头政见不合，这下怎么办？”

“李兄别急，这黄老头不识抬举，咱们换条路。去拜见忠勇侯如何？他是正二品将军，又是侯爵，还是皇帝女婿。

要是他在皇帝面前美言几句，事情或许能成。”

“高兄