“两年。”

苏老爷子突然开口，声音沙哑却坚定，像是恳求般才说出这两个字。

“若他真心求娶，就让他等上两年。一来全了礼数，二来”

他顿了顿，浑浊的眼底映着烛光，微微发亮。

“也让你好好看看，这人值不值得托付终身。”

苏蕴一怔。

她没想到外祖父会这样说——不是强硬阻拦，而是近乎恳求地与她商量。

她想起周重云说“开春就娶你”时眼底翻涌的炽热，又看看眼前老人佝偻的身影，心头像是被一只无形的手狠狠攥紧，酸涩得发疼。

“蕴儿。”

外祖父布满皱纹的手轻轻覆上她的手背，掌心粗粝却温暖，“外祖父不是要拦着你，只是”

他声音低了下去，像是怕惊扰了什么。

“婚姻不是儿戏，外公希望你慎重。”

“您知道的，他与宁明诚不一样。”她声音很轻，却像雪夜里的一簇火苗，微弱却坚定。

老人沉默片刻，终于长长叹出一口气。

“再留两年。”他抬头，浑浊的眼底泛起水光“就当全了外祖父这点私心。”

烛光映得老人脸上的皱纹更深了几分。

“这两年之期，也是给你留个退路。”

“外公只是”

他突然哽住，花白的胡子微微抖动，像是有什么话卡在喉咙里，怎么也说不出来。

最终，他只是低声道：“怕你走你娘的老路。”

这话说得委婉，可苏蕴听懂了——

外公是怕她一时情热，将来悔之晚矣。

就像母亲那样。

“我”

她张了张嘴，拒绝的话在舌尖转了几圈，终究化作一声轻叹。

怎能忍心再伤老人的心？

不知何时，外面的风雪渐渐停了。

远处传来更夫的梆子声，老爷子突然“哎呀”一声，像是才意识到时辰已晚。

“都这个时辰了，快回去歇着。”

苏蕴起身行礼，走到门边又折返回来，将剩下的杏仁茶捧到老人跟前：“外祖父也早些安歇。”

老爷子望着她离