李忠接过状纸，目光飞速扫过，脸上依旧是那副古井无波的表情，但眼神深处却闪过一丝不易察觉的寒芒。

“淮州盐商高家，私制精盐，勾结水匪，意图不轨？”

李忠放下状纸，语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。

“正是！”

刘崇义加重了语气。

“此事关系重大，不仅动摇盐政根本，甚至可能危及社稷！高家在淮州势力盘根错节，寻常手段难以奏效。本官思来想去，唯有李巡检你，才能担此重任！”

他看着李忠，眼中带着期许和信任。

“本官命你，即刻带领一队精锐盐捕，秘密前往淮州，打着‘彻查私盐，整顿盐务’的旗号，务必将高家一案查个水落石出。记住，要快！要狠！绝不能给他们任何喘息之机！”

“卑职明白！”

李忠眼中寒光一闪。

“高家既然敢藐视王法，卑职定让他们知道，什么叫做雷霆手段！”

“很好！”

刘崇义满意地点点头。

“人手方面，你自己挑选，务必精干可靠。所需钱粮器械，司里全力支持。此事若办成了，你的功劳，本官绝不会忘记！”

“谢大人栽培！”

李忠再次抱拳。

“卑职这就去准备，星夜兼程，定不辱使命！”

话音未落，李忠已转身离去，没有丝毫犹豫和拖沓。

看着李忠那如同出鞘利剑般的背影，刘崇义脸上的笑容越发得意和阴冷。

“高家……哼！任你奸猾似鬼，手段通天，在本官的‘索命判官’面前，也只有引颈就戮的份！”

他端起茶杯，轻轻吹了吹热气，嘴角勾起一抹残忍的弧度。

仿佛已经看到了高家覆灭，财货尽入囊中的美妙景象。

且说那李忠，离开刘崇义的签押房后，脸上那副冷峻的表情没有丝毫变化。

他步伐沉稳，眼神锐利，心中早已将刘崇义的命令拆解消化。

“高家……精盐……水匪……”

李忠心中冷哼一声，对于这些所谓的罪名，他并不关心真假。

他只知道，这是刘大人交办的差