师爷连忙将之前伪造的状纸和“账册”再次呈上，谄媚道：“李大人请看，这些人证物证，足以将高家打入万劫不复之地！”

李忠随意翻了翻，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑。

并未细看，反而将那几张纸丢在桌上，手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响。

“本官奉命而来，自然会查。只是……”

李忠顿了顿，目光落在孙明远身上。

“这一路舟车劳顿，弟兄们也是辛苦。淮州地面上的事情，少不得要孙大人和……周家多多费心啊。”

这话里的意思，孙明远和钱师爷岂能听不出来？

这是赤裸裸地索要好处。

孙明远心中暗骂，脸上却不敢表露分毫，连忙笑道：“李大人放心！下官早已备下程仪，聊表心意！至于周老爷那边，更是早就盼着大人前来，定不会让大人和弟兄们空手而归！”

师爷也赶紧接口。

“周老爷对大人敬仰已久，听闻大人要来，早已准备了厚礼！”

“嗯。”

李忠不置可否地点点头，算是暂时满意。

“周显贵在何处？带我去见他。”

“是是是！下官这就安排！”

孙明远不敢怠慢，立刻吩咐下去。

…………

半个时辰后，淮州城南一处极为隐秘的宅院内。

此地是周显贵的一处外宅，守卫森严。

客厅内，周显贵端坐主位，脸上带着难以掩饰的兴奋和期待。

在他看来，两淮盐运司派来的巡检使，那就是朝廷的天兵，高家这次死定了。

孙明远陪坐一旁，师爷则站在孙明远身后。

脚步声响起，孙明远连忙起身相迎。

“周老爷，这位便是两淮盐运司巡检使，李忠李大人！”

孙明远满脸堆笑地介绍道。

周显贵“嚯”地站起身，脸上露出惊喜的笑容，快步上前。

拱手道：“哎呀！李大人！总算把您给盼来了。老夫周显贵，久仰李大人‘索命判官’的威名，今日一见，果然名不虚传，气度非凡啊！”

“周员外客气了。”

李忠