步走了进来，神色有些异样。

“大人，外面……外面有人求见。”

“不见！”

李忠心烦意乱，没好气地喝道。

“呃……大人，来人自称是南门大街陈记粮行的陈方正，他说……有一样关乎高家案情的‘奇物’，想请大人过目，并且……他还托人转告，说此事或许关乎大人的前程……”

“陈方正？陈记粮行？”

李忠眉头一皱，想起了刚才亲兵汇报的流言。

那个据说得到了“雪盐”的老家伙？

他心中一动，原本的烦躁被一丝好奇和警惕取代。

“让他进来。”

李忠沉声道，重新坐回了椅子上，脸上恢复了那副古井无波的冷峻表情。

片刻之后，一个穿着体面，须发微白，但精神矍铄的老者，在亲兵的带领下，小心翼翼地走了进来。

正是陈方正。

“草民陈方正，参见李大人。”

陈方正躬身行礼，态度恭敬，却不卑不亢。

“陈老请起，不必多礼。”

李忠抬了抬手，目光锐利地打量着这位在淮州颇有声望的老粮商。

“听闻陈老有‘奇物’要让本官过目？”

陈方正也不废话，从怀中小心翼翼地取出一个油纸包，双手呈上。

“大人，此物乃草民无意中得来，不敢私藏。听闻大人正在彻查高家私盐一案，草民斗胆，想请大人鉴别一二。”

李忠接过油纸包，掂量了一下，分量不轻。

他缓缓打开，当看到里面那洁白细腻、宛如初雪般的粉末时，饶是他见多识广，瞳孔也不由自主地猛地一缩。

他伸出手指，捻起一小撮，放在眼前细看，又凑到鼻尖闻了闻，没有丝毫异味，只有一股淡淡的、纯净的气息。

“这……便是传闻中的‘雪盐’？”

李忠的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

“大人慧眼如炬。”

陈方正微微躬身。

“草民经营粮油一生，从未见过如此品质绝伦之盐。高家在淮州立足数几十年，家风尚可，若真是贩卖那等劣质私盐，未免令人费解。但若是……