长的领土和人口，生活物资的供给能力和管理的能力相对疲软，需要暂时休养生息以巩固统治；一方面，则是在与珀克的首次交锋失利后，莫恒开始正视包括珀克在内的、这些“看似不起眼的玩家组织”，认为将博弈的重心从军事暂时转向经济是更稳妥更有利的方案。

自命令发布后的两天内，各种机器和基础设施说是拔地而起也不为过。每个聚落点配备了至少一座由风车提供动力的自动化土豆田，由负责人员进行粮食分配，足够满足凛冬玩家基本的食物需求；一部分凛冬城建设初期在中心城区建造的刷石机外接了粉碎轮和洗矿结构，开始替代原先的恐吓刷铁机向所有聚落点输出铁；以冰原为首的研发人员借助征战期间缴获的工作方块，对珀克的马拉战车残骸进行逆向分析后，建成并成功运行了第一台可移动实体机械——一架能为其周围步兵提供保护的盾车，由人力驱动。同样可喜的是，得益于比较慷慨的资源分配力度，相当一部分玩家开始逐渐适应为帝国工作的生活，不安定因素肉眼可见地减少了。

一切都蒸蒸日上，自然不乏有自愿加入发展的玩家，形成了一个小良性循环，帝国借着这股势头，已经在昨天突破了五位数的人口，而竞争对手珀克……还在冲击千人。人口就是生产力，掰手指头也能算出两者之间的差距有多大，“不管怎么说，一万对九百，优势在我！”大殿内进行的会议上，莫恒说出的这句话，代表了大部分凛冬高层的心声。

绿洲不是其中之一，否则他就不会等在这里了。

城墙周围或聚或散的身影之中，其中之一以不引人注目的行动缓慢接近，绿洲认出了此人——这就是他所安排的“侦查员”，负责时刻监测珀克发展情况并向凛冬汇报的卧底玩家。

“这边。”绿洲压着嗓子呼唤对方。

看到绿洲所在的位置，玩家又张望了一圈，确认自己没有吸引到什么注意后，闪身躲进了丛林。

“情况怎么样？”绿洲迫切地问道。

“就那样呗，还能怎么样。”玩家缓缓地说着，语气听上去颇有些无奈。从对话上看，他与绿洲的关系不浅，而事实亦如此：他是绿洲的手下兼好友。在凛冬高层一致认为珀克不是个问题的形势下，绿洲需要找一个相信他且他值得相信的角色来