子的妇人属下查过了，是个不识字的，她极有可能见过接头人。”

周发沉思许久，道：“如今这个世道，银子不如粮食实在，你再去查一下他们是从哪买的粮，又是谁允许把粮卖给他们的。对了，还有那银子的来历。”

“是。”

“这里不安宁，又有难民，你要小心行事保住性命要紧！”

“是！”

酉正出头，周发回到县衙，进花厅后瞧见饭桌上的吃食基本没动，他问一旁的县令:“其他人还没回来吗？”

县令咽咽口水，为难道:“都回了，陇亲王没胃口，府牧与两位御史只吃了一点就回房歇下了。下官……”

周发反应过来，拉着他坐下一起吃:“是我的不是，让你久等了，一起一起。”

两人边吃边聊，问及药棚的情况，县令又叹气又摇头，还一并把从其他人那听到的消息都一股脑倒了出来。

“下官这几年算是白费力气了！当年壮志满满想着一心报效朝廷，可在西南这几年实在是耗尽下官一生的心血！地动也就罢了，老天爷的事谁都管不了，可我堂堂县令连城里的庶务都管不住！实在愧对陛下、愧对百姓……”

周发闻言，心里有个推断。他拍拍县令肩膀安抚道:“天灾不易，陛下也会感念你的劳苦，受灾这么久，朝廷的钱粮迟迟未到，也难为你带着全城人扛了这么久，可见你平日在农事上下了多大的功夫。

这些日子你还陪着我等奔波查探石碑之事，你的苦劳等回京后我自会向陛下禀明。”

县令抹了把脸，摇摇头：“侍郎不知，西南是偏远贫瘠，但胜在百姓们踏实肯干。前两年我们这秋天大丰收，按律该多交三成粮食给朝廷，其中之四要存进义仓。就是那次开仓才让下官发现这里是个怎样的龙潭虎穴！

下官当了三年县令才发现义仓竟然一粒米都没有啊！”

周发大惊，小心翼翼问：“莫不是中间出了别的事需要开——”他蓦然噤声，若是在这位县令任期内开过仓，县令又怎会不知道没粮？

“簿录没有我任期三年内的记录，更没有我上任前的记录，在下要彻查，可衙内上下有无数个理由阻拦我，更可笑的是这——唉！要不是这两年留下存粮，恐怕地动