春三娘把自己关进了一个偏僻的岩洞里，并找来巨石，将洞口堵住，只留了一个小口。她吩咐玉鸿生，今后的每一天，除了口粮之外，务必为她送来一把糯米，一束艾草。

玉鸿生一一照做，时间长了，他偶尔也好奇地将耳朵贴近洞口，然而除了风呼呼灌耳，他什么也听不到，有时候，他都怀疑妻子是否还活着，他是否还能等到夫妻团聚的一天。

三年后，玉鸿生进城卖字画，无意间撞见了一个熟悉的身影，他定睛一看，竟是当年青梅竹马的小姐。小姐见到玉鸿生，先是一愣，然后不禁泪如雨下，原来，当年小姐的父母为了让玉鸿生死心，才编下了小姐过世的谎言，小姐被蒙在鼓里，以为真心错付负心人，心灰意冷间，整日青灯古佛，不再过问世事。直到几年前，小姐的父母双双染上了瘟疫，逝世前，告诉了小姐所有的真相。如今，当年粉妆玉琢的小姐如今已年近四十，她不想再辜负自己的真心，从此踏上了四处寻找玉鸿生的旅程。

玉鸿生闻言，潸然泪下，与小姐互诉衷肠，然而当小姐邀请他跟自己回府邸，再续前缘时，他却犹豫了。玉鸿生连连摆手，然后疯一般地逃了，路上，他一个不注意，一脚摔进泥坑，他痛苦地把头埋进泥坑里，想着自己挚爱一生的小姐，又想着善良淳朴，如今却有名无实的妻子，良知与本心像两只无形的手，将他的身体左右拉扯，最后撕得粉碎。

就这样，玉鸿生仿佛失了魂，一瘸一拐地走回了家中，天色已晚，儿子玉云清早已入眠，玉鸿生行尸走肉般回到了寝房，他低头，刚好看见那幅字画，上面的两只鸳鸯缠缠绵绵，依偎在树上，他情不自禁地喃喃道：“如鸳啊……”，然后，当他再次抬头时，眼里已满是清明。

原来，小姐名为林如鸳，玉鸿生因过度思念小姐，才做了这幅鸳鸯图，题下这首诗。却无意间被春三娘撞见，裱上挂在了床头，甚至，春三娘对这首诗格外喜欢，“千年长交颈，欢庆不想忘。”每晚都要念上一遍，她不知道的是，她每念上一遍，从前与小姐的种种往昔就会在自己的脑海里重演一遍，甚至，午夜梦回间，都是小姐身上沁人的桂香。

于是，玉鸿生平静地回到了与小姐分别的客栈，告诉小姐自己需要三天的时间，来整理行装，然后就跟她走。