过了御花园，行至坤粹宫，宫女已然等候多时，迎道：“世子。”

颜元今点头，行至殿中，正见殿上端坐一凤冠女子，方才微微行礼道：“姑母。”

此人正是当今皇后，她虽生得慈眉善目，言语间又很有一国之母的气度，微微笑道：“你来了？坐。”

待颜元今入座，方续道：“圣上日夜操劳国事，此刻应当还在乾清殿中，眼下就你我叙叙罢。我听人讲，都城近日又不太平了？”

“是。应当是又有僵尸作怪，城中一月内已无故失踪了数名女子，全然不知去向。我已让顺天府调取了这几名女子的籍册，应当很快便能寻着些蛛丝马迹。”

皇后看他一眼，笑道：“我并非关心这些。今儿，我晓得你一向最对此类案件颇感兴趣，过去也破过不少案子，想着是你喜好，我都由着你去，可到底此事有关怪邪，委实危险了些。你也知道，圣上与我膝下无子，唯有几个公主，我们都是将你视作亲儿子的，谁愿意看亲儿子遇险？此类案件一向交由阴山观处置，你也不必太过上心。”

颜元今点头：“是。”

“你该上心的另有其事，”皇后话头倏尔一转，言语间掺了几分笑意：“算一算日子，再过两月便是你的生辰了，已经是大孩子了，这年岁已到，是否该在婚事上上上心了？”

未等他应声，又道：“我瞧着那燕瑟便不错，上个月，她亲口说起属意了你，我心中便也有了主意，你二人郎才女貌，身份相当，是再好不过的。”

颜元今道：“侄儿眼下还未想过这些，至于她——”

他正想提起自己曾在信中已经回绝一事，却听皇后又道：“哎呀，说到燕瑟，本宫怎么忘了，巧得很，她白日里未来宫中赴宴，方才也赶来同我交代了一番，现下正在我殿中后院赏花呢。来人，叫郡主过来。”

颜元今闻言，暗中皱了下眉。

本以为今夜来宫中说个话便能走，没想到姑母备了这么一手。

哪里是巧，她分明是特意前后唤了两人过来，又故意留了那劳什子郡主一会儿，就是为了让两人碰面，再多加撮合。

他心中烦得紧，偏偏面上不能表现出来，只得默不作声地候着。

没一会儿