那徐姓的主人叫守才，曾当过一任烟酒督办的差使。只瞧他住的那宅连花园的高大洋房，而且佣仆成群，便可想见他的宦囊的充盈。我们到那里时，我看见仆人们都安谧如常，并没有什么惊乱的情形。这是出我意料的。徐守才是个年近六十的人。肥圆的脸上点缀着两只狭缝的眼睛，似乎不大相配他由着一件蟹壳青的狐皮袍子，足上白丝袜缎鞋。他见了我们，连连拱手，引我们进了一间布置精致的书房，便坐下来，轻轻地报告。

他说：“霍先生，包先生，你们可听得过江南燕？”

“开门见山”，就使我暗暗吃惊。这件事也和他有关系的！

霍桑应道：“是，他的大名我们听得好久了。”

徐守才道：“那末大前天十二晚上信用信托公司的那件事，你们也早已知道？”

霍桑道：“是。你可是就着这一件事有什么见教？”

“不是。那是台亲吴伯常的事。公司里盗失的东西，都是他的已故爱姬的饰物。他起先得到一封自称江南燕的恫吓信，要问他借用那珠蝶等物，他不理睬。后来果真失去了两只钻戒，他才恐慌起来，就将其余的贵重东西送到信用信托公司的保管库里去。不料那保管库的钱箱也敌他不过，没有几时，到底被他盗了去。你说这人厉害不厉害？”

“是，这个人果然比不得寻常的小窃。但是你此刻招见，究竟为着什么事？”

徐守才很郑重地从狐皮袍子的袋中取出一封信来。

他说：“我所以说起合亲的事。就为要举个例证。这一封信就关系我自己的事。”

霍桑将信接了过来，展开来默念。我也把头凑过去瞧。

那信道：“徐守才：听说你新近从北平回来，得到了一粒猫儿眼。我想你玩了几天，总也玩够了。现在本城民众教育团的经费非常困难，请你把这猫儿眼捐给他们，补补你自己的前过。这东西在三天以内我自己来取，你应得早些准备好。

江南燕二月十四日”

霍桑读完了信，目光向着那大壁炉凝视了一会，才回过来瞧着徐守才。

他问道：“怎么样？那猫儿眼已被他盗去了没有？”

徐守才摇摇头：“还没有。这信昨天晚上才从邮局寄来。我