我喜好钻研而甘于寂寞，总也闲不住。书籍笔墨等，自从我到了学龄以来，就没曾离开过。在三十岁之前，我钻研考证学；学习的地方，经典书籍等环绕着我像獭祭。三十岁以后，我的文章便传扬于天下，常常面前摆着稿纸，彻夜构思。五十岁以后，负责编辑整理秘籍，又回过头来讲考证。如今老了，再也没有当年的兴致了，只是偶尔拿过纸笔，追写旧闻，用以消磨时光而已。所以在写成《滦阳淌夏录》等三本书后，又有了这个集子。缅怀古时的作者，如王仲任、应仲远，他们的著作引经据典，博采兼收；陶渊明、刘敬叔、刘义庆等人的著作，风格简淡、自然而妙趣深远。我实在不敢狂妄地以先贤来自比，但本书的大旨则期望不与风俗教化有违。至于挟嫌报复、颠倒是非，如魏泰、陈善之所为，我自信是没有的。恰好盛子松要给我出版这本书，因此写几句话放在最前面。因本书的素材大多是来自于传闻，于是便取《庄子》中的一句话，定名为“姑妄听之”。乾隆五十八年七月二十五日，观弈道人自题。

冯静山御史家有个仆人忽然发狂，一边打自己的嘴巴，一边说胡话道：“我虽潦倒不得志而死，毕竟还是个读书人。你是什么东西，敢不给我让路？今天要好好惩罚你一丁，让你明白点。”静山亲自跑来探望，问那鬼魂说：“您是在白天显形吗？阴间与阳间有别，您这样做恐怕不合适；您是口着形吗？那么您能看见这些仆人，而这些仆人却看不见您，他们又怎么知道回避您呢？”他的仆人随即变成昏睡的样子，不久便醒过来，恢复正常了。我有个学生叫耿守愚，是桐城人，很注意自己的操守，而喜欢与人争礼节。我曾经与他谈论此事，说：“读书人往往盛气凌人，想让别人尊敬自己，以为这就是自重。而不知道自己究竟是重还是不重，需取决于本人的作为。如果自己的品德与圣贤相比也没有什么好惭愧的，那么虽然王侯拿着扫把扫地来迎接自己，也不能增添荣耀；虽然自己作以土垒墙的苦力，也不算什么耻辱。可贵的东西在我自身，外在的东西根本不值得计较。如果一定要根据别人的态度来衡量自己的轻重，那就要靠别人尊敬，自己才感到荣耀；别人不尊敬，自己就感到屈辱。这样，男女奴仆们就都可操纵我的荣辱，这不是把自己看得太轻了吗？”守愚说：“您生来富贵，所以才持这