女子想要活在世上，实在太难了。再说了，把她当成妹妹，也不失为一件好事吧！”

萧涟默默地看着祈年，心中涌起一股复杂的情感。

他张了张口，差点就要说出那句一直想说的话，但最终还是咽了回去。沉默片刻后，他轻声问道：“南洲距离汴京不远也不近，坐马车大概需要三天的时间，你要不要先休息一会儿？”

祈年摇了摇头，坚定地说：“不用了，我不累。”

她的目光望向远方，仿佛在思考着什么重要的事情。萧涟见状，也不再多言，只是静静地陪在她身旁，一同注视着前方的道路。

三日之后，一辆华丽的马车缓缓驶入了南洲城。车窗外，熙熙攘攘的街道上车水马龙、人来人往，好不热闹。这热闹程度竟可与汴京相较一二！坐在马车外的萧涟看着眼前的景象，不禁感叹道：“南洲城，素有‘小汴京’之称，其繁华程度果然名不虚传啊！”

车内的祈年听到萧涟的解说，心中充满了好奇，忍不住透过车窗向外张望。果不其然，正如萧涟所言，南洲城内一片繁荣昌盛的景象让人目不暇接。

然而，他们几人并未立刻前往柳府拜访，而是决定先到四周打探一番情况。于是，两人商议后便兵分两路，各自行动起来。

一路上，祈年小心翼翼地观察着周围的环境和人们的言行举止，试图从中获取一些有用的信息。

而另一边的萧涟则凭借着自己的机智和经验，巧妙地与当地人攀谈，从他们口中了解到了更多关于柳府的事情。

祈年来到一家酒楼前面，看见几个身穿破烂、满脸脏污的人正在门口乞讨着。他们一个个瘦骨嶙峋，仿佛风一吹就能倒下似的。

其中一个胆子稍微大点儿的乞丐，看见祈年后，小心翼翼地来到她的身旁，用颤抖的声音说道：“小娘子，您行行好，我……我已经两天没有吃东西了。”

祈年轻轻地弯下腰来，伸出手指，用指腹轻轻擦拭着这个小乞丐脸上的污渍。她的动作轻柔而温和，仿佛生怕弄疼了对方一样。然后，她轻声地对小乞丐说：“那你帮我个忙，我就请你吃饭，怎么样？”

小乞丐的眼神微微闪烁着，一脸戒备地看着祈年，似乎对她的提议有些怀疑。过了一会儿，他