所以，像杰拉尔博士这样圆滑的人，要跟柯普先生认识，不会太难。这美国人孤伶伶的，而且和大多数美国人一样，为人友善。杰拉尔博士拿出名片递给他。

杰佛逊·柯普先生看了名片上的名字，颇为感动。

“呵，是杰拉尔博士。不错，你最近到过美国。”

“是去年秋天，在哈佛讲学。”

“当然，杰拉尔博土是学术界的名人。在巴黎，你是你专行中最伟大的权威人物。”

“哪里，你太客气了”

“真是幸会。其实，现在耶路撒冷有好几位著名人物。你，还有威尔登爵士、财务官加布利尔·斯坦因包莫爵士、英国考古学权威曼德斯·史东爵士，以及英国政界知名的威瑟伦爵士夫人、比利时的名探赫邱里·白罗。”

“赫邱里·白罗？他在这里？”

“这儿的地方报登出了他最近抵达耶路撒冷的消息。全世界的名人夫妇现在似乎都住在所罗门饭店。这里确是很豪华的饭店，装璜优雅。”

柯普先生似乎很快乐。杰拉尔博士也很能随机应变，表示好感。因此没多久两人就热络地一起到酒吧去。

喝了两杯威士忌苏打，杰拉尔博士说：

“刚才你跟他们说话的那一家人，是不是典型的美国家庭？”

杰佛逊·柯普一面啜饮威士忌苏打，一面想，然后说道：

“不，我想并不是典型的。”

“不是？是非常和睦的家庭呀。”

柯普先生缓缓说道：

“你的意思是说，他们都很照料那老太太的生活起居，就这点来说，可以说很和睦。她是一个相当了不起的老太太。”

“不错。”

稍微用话一套，柯普先生就热切地说起来。“其实，那家庭最近很令人担心。如果不嫌烦，我很乐意告诉你。也许你会觉得很无聊。”

杰拉尔博士催他说。杰佛逊·柯普先生胡子刮得光光爽朗的脸上，皱起困惑的纹路，然后慢慢开始叙述。

“老实说，现在正有一件事困扰着我。那白英敦太太是我的老朋友——不是老的那一位，是年轻的那位，也就是雷诺克斯·白英敦太太。”

“啊，就是那个非常漂亮