开支全包，外加公道的报酬？”

塔彭丝盯着他，两唇分开，眼睁得越来越大。“我们应该做些什么呢？”她喘着说。

卡特先生笑了。

“只是把你们现在做的事继续干下去。找到简芬恩。”

“好，不过——简芬恩是谁？”

卡特先生沉重地点点头。

“是的，你们有权知道这件事，我想。”

他坐在椅子上往后靠了靠，翘起腿，两手指尖对着指尖，开始低声单调地说：“秘密外交(顺便说，差不多总是糟透了的政策！)和你们无关。可以说，早在一九一五年初就拟出了某个文件。这是一项秘密协议的草案一条约一你们想怎么称呼都行。

拟定该草案是准备让多方代表签字，是在美国制订的——当时它是个中立国家。文件草案被送往英国，为此目的选了一位特别信使，一个名叫丹弗斯的年轻人。希望整个事情保密，没有任何情况泄漏出去。这种希望通常令人失望。

有人老是在谈论：“丹弗斯乘卢热塔尼亚号客轮前往英国。他用油布包装着宝贵的文件，贴身带在身上。正是在那次特别的航行中，卢热塔尼亚号客轮被鱼雷击中沉没。丹弗斯被列在失踪人员的名单上。终于，他的尸体被冲到海边，后经验明就是他，这点无庸置疑。但是油布包却失踪了！

“问题是，是有人将油布包从他身上取走呢，还是他本人将它交给另一个人保存呢？

有一些情况增强了后一种看法的可能性。在鱼雷击中轮船以后，在放下救生艇的时间里，有人看见丹弗斯对一位年轻的美国姑娘说话。没有人真正看见他把任何东西交给她，不过他可能已经交了。我仿佛感到这十分可能，他将文件托付给了这位姑娘，相信她，因为是妇女才有较大的机会把文件安全地带上岸。

“就算事情是这样，但姑娘在哪儿，她如何处理了这些文件？根据以后来自美国的情报，似乎有可能丹弗斯从头至尾被人紧紧跟踪。这位姑娘和丹弗斯的敌人勾结吗？或许她也被人跟踪，不管是中计还是被迫，她把宝贵的油布包交出去了吗？

“我们着手要努力查出她。事情出人预料地难。她的名字叫简芬恩，这个名字应正式地出现在幸存人员的名单上，但姑娘本人