这绝对必要。”

“说得好！说得好！”

“好吧，让我们干吧！”

终于汤米把报纸放在一旁。

“你真是大智若愚，塔彭丝，说下去，我听着。”

塔彭丝说：“首先，我们凭什么作出判断？”

“毫无依据。”汤米活跃地说。

“错了！”塔彭丝用劲摇动一个指头，“我们有两条清晰的线索。”

“什么线索？”

“第一条线索，我们认识这伙人中的一个。”

“惠廷顿？”

“是的。我会在任何地方认出他来。”

“哦，”场米怀疑地说，“我不想把这点称之为线索。你不知道在何地寻找他，你偶然碰上他的可能性是千分之一。”

“对此我把握不大，”塔彭丝恩索着说，“我常注意到，一旦巧合开始发生，它们会以最不寻常的方式继续重演。我敢说，正是某种自然规律至今我们尚未理解。诚然，如你所说，我们还很依赖它。不过在伦敦，仍有一些地方每个人肯定迟早会出现。比如皮卡迪利广场，我的想法之一是每天我站在那儿，拿着一托盘的旗子。”

“吃饭问题怎么办？”讲求实际的汤米问道。

“多像一个男人：仅仅是食物有多重要？”

“那好吧，你刚吃了好大一顿美味的早餐。没有谁的胃口比你更好，塔彭丝，到喝茶时，你会吃掉旗子、别针等一。

切。但是，老实说，我认为这个主意不怎么样。惠廷顿也许根本不在伦敦。”

“这是真的，不管怎样，我以为第二条线索更有希望。”

“让我们听听。”

“情况并不多。仅仅一个教名——丽塔。惠廷顿那天提到过这个名字。”

“你打算提出第三个广告吗？缉拿女骗子，与丽塔的名字相符。”

“我不打算这样做。我建议用一种逻辑的方式推理。那位男子，丹弗斯，一路上被人跟踪，不是吗？一个女人跟踪他的可能性比一个男人的更大——”

“对此我一点也不明白。”

“我完全有把握，会是一个女人，而且是相貌长得好看的女人。”塔彭丝冷静地回答。