什么？呢，我要说——啊呀，我不知道。这非常让人尴尬。”

“我也这样想过，”汤米满意地说，“多像一个女人：没有先见之明：现在，站到一边去，看看男人是多么轻而易举地对付这种局面。”他按了门铃。塔彭丝退到合适的位置。

一个长相邋遢的女仆来开门，她的脸其脏无比，两眼又不匀称。

汤米拿出笔记本和铅笔。

“早安，”他说话轻松愉快，“我是汉普斯特德伯勒委员会的，新的投票登记。

埃德加基恩太太住在这儿，对吧？”

“是。”女仆说。

“教名？”汤米问，手中拿着铅笔像要准备记录的样子。

“女主人？埃莉诺简。”

“埃莉诺，”汤米拼读着名字，“有二十一岁以上的儿子或女儿吗？”

“没有。”

“谢谢。”汤米轻松地啪地一下关上笔记本。“再见。”

女仆主动讲出她想讲的第一句话：“我原以为，也许你是来查看煤气的。”她说话带有弦外之音，然后把门关上。

汤米与他的搭档会合。他说：“你瞧，塔彭丝，在男人看来，这真是易如反掌的小把戏。”

“我承认。你只有这一次干得漂亮，我并不介意，我从不曾想到过那样的事。”

“多好的俏皮话，不是吗？我们还能即兴重复呢。”

午餐时间，这两位年轻人在一家没有名气的饭店里大吃牛排和土豆片，胃口极好。

他们搜集到两个名字，一个叫格拉迪斯玛丽，一个叫马乔里，由于住址上的一个变动难住了他们，二人不得不耐着性子听一位名叫萨迪的活泼的美国女士长篇大论地谈论普选权。

“啊！”汤米说，他饮下一大口啤酒。“我感觉好些了。下一个值得注意的人在何处？”

桌上的笔记本就搁在他们中间。塔彭丝拿起了笔记本。

“范德迈耶太太，”她念道，“南奥德利公寓大楼20号。

惠勒小姐，巴特西克拉平顿路43号。就我回忆，她是个太大的女佣人，所以也许不在那儿，不过无论如何，她不可能。”

“那么，事情很清楚，住在梅费尔1的太大便