县考本来是三月间举行，但因皇帝已几十年不上朝，许多事情运转不灵，万历四十五年上虞县缺长官竟缺了一年之久，今年三月的县考也搁置了，上边便下了公文，叫新任知县张问在九月间补试一场。

年轻人默然。曹安拱手道：“告辞。”

张问心道管之安那个什么亲戚开的客栈，公然收钱的消息，恐怕县衙里很多人都知道了吧。

“你们几个，跟远点。”张问回头对高升说道。前呼后拥走过去，恐怕太引人注意了。

张问想起了笛姑，这个女人平时坐没坐像，站没站像，总是松垮垮的，行动起来却动如突兔。张问猛然想到，自己这副样子，是不是因为受了笛姑的影响？

张问沉吟道：“我看再等几天，不宜操之过急。轻敌冒进，兵家大忌也。”

这时候应考士子涌进城里，家境殷实的，有书童奴仆亲属相随，城里的客栈简直爆满，而“上虞客栈”更是人满为患，依然后士子进去，大概是在交定钱。

追上二人，曹安走到他们面前，说道：“两位，请留步。”

“老夫实在是想不通，这管之安想干什么？挑衅大人的威仪？可这不是洗干净了脖子，自个伸到大人的面前么……就算找人顶罪，可那客栈不是他管之安的亲戚？没道理推自家人跳火坑啊！明明就是必栽的事儿，这么做有什么用处？”

没读通《孟子》，恐怕记不清后半句，这个题目可以考士子是否读通了典籍。

年轻人将银子塞回老头手里，说道：“爹，这钱儿子不能要！您老帮人打谷，烈日当空血汗齐流，整整一天，才得三十文，六两银子九千文钱，得流多少汗，出多少力？您的背都弯了，儿纵是禽兽，岂能受之？”

距县试还有十日，张问在二堂中翻看着四书五经，在心里构思题目。县考第一场汇试有几道题，包括：写一首五言六韵；四书两道；首议分题，已冠未冠不一样，十六岁的就是已冠。

弥勒脸神秘兮兮地说道：“不挂名号的，文章写得又一般，恐怕就……”

“好，公子请便。”

那穿旧长袍的年轻人抹了一把眼泪，愤愤地说道：“这些狗官！”

年轻人有些怒气道：“您不用说了，我明