科举。”

“尹生，如今邓家落寞，书局被封，这可不是开玩笑的，你的人生刚刚开始，尹公要你来投奔邓家是为了你的光明仕途，不是要你来这儿当庶民从最底层向上爬的。且有几个人能熬住这艰难的生活，你大可不必……”

“邓玉，我从不与人开玩笑。收拾行装去了。”尹生懒得再和邓玉争论，丢下一句话转身离去。

“你还敢直呼我名讳！”

想到尹生定是日夜不暇为自己担心，邓玉心有些疼，这孩子，少年老成，一定吃过不少苦，十六岁，放到现代，也只是个孩子。

“姑娘，你怎么坐雪地上了，可别染了风寒，快起来。”小乔边嗔怪边抱住邓玉，“快进屋子，我给你点手炉。”

邓玉回屋坐下，整个人还在怔怔地发愣。

“姑娘，这些日子苦了你了。前些日子老夫人去了，你这一病还未痊愈，紧接着经历这么多大事，老爷下了诏狱，咱们阖府上下都乱了。你又去敲登闻鼓，见了官家，保了咱们邓府上下。现下你的事迹被走卒百姓传了又传，神乎其神的。咱们邓府没了，不似往日了，灯明火彩，客迎客送的，那般热闹自然不用说的。如今冷了气氛，不冷人心。小乔和蕊心还一心一意跟着咱们姑娘，姑娘去哪儿，我们去哪儿，生生世世……”

“小乔……”邓玉一把抱住了小乔，涕泪横流。

小乔见状也抹起眼泪：“原来咱们姑娘知道哭了，今日还跟蕊心说，姑娘都不似往日了，接连遇到这么多变故，连个眼泪都不掉，心里肯定很多苦处啊。姑娘不哭，你还有我们呢。”主仆二人心心相映。

“小乔，我这儿有些银钱。”说罢邓玉将一锭黄金取出来，小乔吓了一跳：“姑娘，阖府的银钱、珠宝乾坤，咱们可一样不差的都交给官府了，你这哪里还来的黄金，可不敢让外人知道。”

“你放心，这钱是我向你的苏姑爷借的，虽然不知道何时能还上。我要你和蕊心今后做这个家的管家，现在父亲还没回来，加上母亲、尹生，还有顾妈妈、石头和你们，这一个家就靠这一锭金支撑，未来咱们还得想其他出路去。”

小乔将金子用帕子包好，郑重地塞入怀中。

夜幕将至，苏凉派来的车马到了。邓玉尹生皆