老祖宗回来的时候，李拈花正跪得双腿发麻，如有万只小虫撕咬，想抬起来放松放松，就见老祖宗阴沉着一张脸进来。虽然她平常总是板着脸，一年到头没个笑脸，好似谁欠了她一大笔债。何辛说，老祖宗守寡以后，脾气就没好过，这话是她娘偷偷告诉她，不让她往外说，不过谁都能管得住自己的嘴，世上就没那么多茶余饭后了。

母亲投过来的目光中警告意味更甚，李拈花不敢再造次。

本以为少不了一顿挨打，不想老祖宗嫌恶地挥挥手，罚了个思过洞思过三日，就让她滚蛋了。李拈花巴不得，跳起来就往外跑，这院子喊她来她还不愿意。母亲落后一步，喊了声“寻道”，李拈花余光瞥见李老四低眉顺眼从老祖宗屋里出来，乖乖跟着母亲离开。

老祖宗跟前，她不好发难，离了院子，不出这口恶气，她就不叫李拈花！所以她先一步守在拐角，等李老四一过来就扑上去连打带踢一顿乱揍。

李老四哇哇乱叫，抱头躲到母亲身后，母亲一手一个，拽起姐弟俩回到自己院子。

吴霖让李拈花先在外头候着，将李寻道叫进去，屏退婢女，坐上窗边的塌，叫儿子站到跟前，面色颇有几分严肃：“母亲有没有说过，与姐姐的打闹不要告到老祖宗跟前去？”

李老四委屈：“还不是因为母亲偏心？”

“母亲哪回偏心了？”

“每次姐姐打我，母亲都叫我不要声张！”

“还不是你自己打不过？”李老四语塞，这才是最气人的，每次挨打来找母亲，母亲都不安慰他就罢了，还揭短。打又打不过，母亲也不帮他，这才是他跟李老三关系愈发恶化的主因。“男子汉当顶天立地，不凭实力，凭告状、给人穿小鞋，寻道，这种行为，母亲不认同也不喜欢。母亲希望你做事光明磊落有担当，秉君子之节，远小人之行，明白吗？”

“儿不明白！所有人都喜欢我，为什么母亲不喜欢？”李老四吼道，“母亲在说孩儿是小人非君子吗？母亲怎么能这么说？您为什么不教训姐姐，不要总是跟我针锋相对？别人不喜欢她，又不是我的错！”

“寻道！”吴霖拔高声音，“这种话绝不可以当着拈花的面说，明白吗？”李老四不答，吴霖再问，“明不明白！”