国师府后院无人靠近的小花厅内，宫灯摇曳，烛火生花，映照得厅内人影徒生几分不可言说。外头寒风呼啸，风冷入衣裘1，厅内却是暖如三春，因为国师府用来取暖的都是最好的炭，银霜炭，与皇宫、奉天庙同。

谢友协将手放在透出红光的镂花炭盆上烘烤，一面感慨：“国师府的东西就是好哇，咱辅师府差远了。”

桓道捧着暖手杯，斜靠在罗汉床上，慵懒一笑：“就你小心眼，国师府不是咱桓家一家的，大家轮流住嘛，没几时就轮到你谢家，我得倒过头来羡慕你。”

谢友协嘿嘿一笑，却是连连摆手：“桓当家说的什么话，国师府是朝廷的，哪是咱几家的？吓煞人也，吓煞人也。”

桓道笑容不变，鼻孔里不为察觉地轻哼一声：“找三位当家来，是有事商量。”

谢友协问：“有何要紧事？”他是揣着明白装糊涂。今日朝堂上对方才给他暗送几记眼刀子，皆被他无视，晚上就送上帖子，说什么请四大当家小叙，他暗忖多半是为白天的事。

果不其然，桓道开口：“咱四大家除了顶替吴家的新兴卢家，皆有百余年的家族历史，有着浓厚的底蕴，非其他人家可比。都说能者多劳，所以历来我等为本朝呕心沥血、鞠躬尽瘁死而后已，撑起这一片天，上为陛下分忧、下守庶民安泰。要说苦，其中的辛苦旁人不知，三位最清楚，也因此，才能四海靖平至今。如今，你我年事渐高，力有不逮，哪个不盼着能早日将衣钵传承下去，自个儿好颐享天年？谢当家不想吗？王当家不想吗？闲云野鹤岂不自在？”

他端起凭几上的杯子小啜一口继续道：“非是咱们不想，是撂不下肩上的重担呐。”一番话痛心疾首，语重心长，叫在场三人动容。“陛下雄图大略，宵衣旰食，为的什么？咱们作为陛下的左膀右臂，岂敢不殚精竭虑，助陛下一臂之力？四家与陛下同舟共济、同进同退，你我同气连枝、本为一体啊！”

“值此关键之期，更该团结一致、携手与共，谢当家你说是不是？”

被点到名的谢友协露出惶惶之色：“国师此言甚是，我谢家向来以陛下与国师府马首是瞻。”

桓道不置可否地点点头：“诸位也知晓，小儿桓庄与临仙门千金李姑娘早有婚约，以后