赵知县三魂丢了七魄，只点了点头，刘师爷一边扶着他，一边让底下人快些收拾尸体，不料雨幕里隐约有马蹄声越来越近。

赵知县与刘师爷抬首望去，只见一队头戴斗笠，身披蓑衣，底下鳞甲泛光的兵士齐齐下马，踩着泥水奔来。

“尔等是何人？”

为首的那人未近，声先至。

捕役伞下的灯笼照见来人，赵知县看清那人的样貌，“原来是张巡检。”

“赵知县？”

那身形高大的张巡检亦认出来这位县官大人，他一抬手，身后的兵士们齐齐收刀，接着他快步走近，抱拳一礼，“县尊大人怎会在此？”

“啊……”

赵知县神色一滞，他自然不会告诉此人自己来此的目的，便借口道：“本是要去近处的村子巡视的，岂料在此地遇上这等骇人的命案。”

他继而反问，“张巡检可是听到了什么风声？”

张巡检也不兜圈子，他大手一挥，后头的兵士立即提来一个五花大绑的瘦小男子，赵知县双手插在袖中看着兵士朝那男子的腿弯一踹，那人一下跪进泥水里。

“这是？”

赵知县看向面前的张巡检。

“县尊大人，这些死者中，有永西来的盐商，还有一些身分不明的贼匪，他们有的死于刀伤，有的死于火铳，是与不是？”张巡检侧过身，瞥向那几十具死尸。

赵知县心中生怪，脱口，“张巡检如何得知？”

张巡检回身，抬首指向那被绑缚着的男子，“县尊大人有所不知，此人便是今日这场灾祸里，唯一的活口。”

“县尊大人面前，还不据实以告！”

他冷声喝道。

那身形瘦小的男子浑身一颤，连忙俯身，“县尊，县尊大人，小人家贫，故在山上落草，这茶棚本是我们兄弟支起来的，想着在道上劫几个钱花，哪知，哪知今日碰上了这等硬茬子，幸好小人趁乱跑了……”

“这么说，这些盐商不是你们杀的？”

刘师爷在赵知县身旁，质问道。

“小人几个如何能有那火铳？那可是官府的东西……”

刘师爷怒声呵斥，“混账！你这意思是官府杀人