绘百草烂死之景，实际影射农作物受灾，百姓生活艰难。杜甫身处其中，目睹民生惨状，借景传达对百姓遭受灾荒痛苦的深切同情。
对奸佞当道与粉饰太平的愤懑：杨国忠专权，面对严重灾情却粉饰太平，隐瞒不报。这种黑暗腐朽的政治现实使杜甫内心充满愤懑。诗中虽未直接批判，但通过描写百草烂死与决明独鲜的强烈对比，或许暗示在奸佞当道下，正直之人与普通百姓受苦，而奸邪之辈却得意，以隐晦方式表达对黑暗政治的不满与批判。
自身怀才不遇的无奈与悲哀：杜甫困居长安近十年，渴望入仕施展抱负却未能如愿，生活贫困。在这样的个人境遇下，看到决明虽暂时鲜艳，却面临凉风威胁，联想到自身才华被埋没，未来充满不确定性，“堂上书生空白头，临风三嗅馨香泣”抒发了自己空有才华却无法改变现状的无奈与悲哀，以及对未来的迷茫。
对国家命运的忧虑：灾荒肆虐、政治腐败，这些现象预示着国家潜在的危机。杜甫心怀家国，以敏锐眼光察觉到社会动荡的端倪。诗中借对自然景象的描写，如决明虽盛却恐难长久，映射国家表面繁荣下隐藏的危机，表达对国家前途命运的深深忧虑。