在翰林院，江行止见到了三年前登科，二甲第五授庶吉士的肖宝珏。

当时两人曾下榻同一间馆驿，因为同科考试，有过几句闲聊的缘分，算得上志趣相投。

比起江行止，肖宝珏的性格更加内敛沉静，也更加刚直不屈，这或许与他的成长环境有关——他来自穷乡僻壤的岭南之地，父亲壮年死于徭役，众多弟妹由寡母一人带大，身为长子的他在苦读之余，早早见过太多世道不公、人情冷暖。

他见过母亲受的苦，见过百姓受的难，故立志济民生疾苦，解黎庶之忧，让江行止自愧不如。

虽然他早江行止三年入职翰林，如今却依旧只有学子身份，倒是江行止，因为一甲及第，入职之初便被授予翰林院编修，高他一头。

江行止见到他时，他正在整理前朝史册，眉头在书架的光影中微微蹙着，眉心皱起了三条浅浅的纹路。唤了他三声，他才听见。

见到友人，那张面具似的脸终于稍微舒缓。

“仰之，我听说你今年得了进士及第，没想到这么快就来翰林供职了。”

大多士人在考中进士之后，总要先回一趟家乡，有远有近，但即便近的，往往也要花上个把月再入职，所谓荣归故里。富贵不还乡，岂非衣锦夜行？

当初肖宝珏自己，就是过了半年才正式作为庶吉士进入翰林院的——好不容易得了功名，他头一个想到的就是回家尽一番孝道，以慰藉老母养育不易。

“我一直留在京中，没有回家，怕一回去，家里已经替我安排好亲事。”

肖宝珏望着他：“你这年纪是该成家了。正好金榜题名，接下来洞房花烛也是顺理成章。”

不少人登科返乡，就是为了娶妻生子。

将手中的书册放下，又说：“院里在传，你拒了吏部和国子监提来的姻缘，看来确实是铁了心不想成亲。”

江行止笑笑：“还以为成瑜两耳不闻窗外事，原来也听得到流言蜚语。”

听他打趣，肖宝珏也难得调侃了一句：“不管应了哪一桩，于你日后仕途都大有助益，既然这些高门大户打动不了你，看来仰之已是心有所属。”

江行止愣了一下，脑中竟倏然想起三年前在花街暗巷上遇到的女