孩，想着不知她如今怎么样了，是生是死，过得好不好……继而猛地摇了摇头，将这稀奇古怪的念头甩掉。

又听肖宝珏沉着声音补充了一句：“如果是不能明媒正娶的女子，仰之还是早早死了这条心，趁来得及，在两门婚事里定下一桩。”

江行止沉吟片刻，决定问个明白：“成瑜兄也想劝我在颜党和池党之间站队？成瑜兄自己呢？”

颜池两党便是如今盘踞在大历朝中的两股派系，前者是以恩荫出仕的世家大族为代表的保守势力，吏部便属此党，后者则是科举取士脱颖而出者纠集成的变革势力，国子监归于此党。

吏部负责官员任免，若与左侍郎结亲，于日后晋升调用定有好处，而国子监虽无实权，但作为国家学府，对培养人才、灌育士风有重要作用，若想肃清官场风气，国子监无疑是一个极佳的切入点。

就自身立场而言，作为登科进士，江行止天然更偏向池党。他本就有变革的抱负。但不知为何，无论与池党的气质有多相合，进入某个派系这件事本身让他产生抵触。

他看着肖宝珏。肖宝珏也看着他，并且露出一个苦笑：“你大概很快就会知晓，然后引以为戒。”

肖宝珏在正式受职之际，皇帝正好向百官提出广开言路，他便趁此机会，向皇帝呈了一份奏疏，痛斥朝廷诸项弊病，其中即有党派相争之顽疾及任官不当之痼疾，以期肃清朝局，改善风气。

然而该奏疏言辞直白且激烈，几乎是当着面数落皇帝不是，数落其政治无能，惹得皇帝很是光火，当即决定将他外放戍边，去西南道当节度使。

彼时距离江行止进入翰林院不出半年，原以为肖宝珏结束庶吉士的学习后，不是成为阁臣，就是进入六部，没想到却是被下放地方，还是尤其偏远的西南之地，显然是不打算予以重用的征兆。

肖宝珏明明是有才之人，亦是有志之士，却“获此殊荣”，很难叫胸怀抱负的青年官僚们不寒了心。

江行止欲为肖宝珏鸣不平，却被拦下。

肖宝珏说：“这三四年里我算是看明白了，要走到高处，必然要做违背良心、违背本心的事，但我宁愿在低处守着自己这颗心，你只当我是个酸腐文人便好。”

江行止心情复