杂，不知该说什么，想了半天，应道：“成瑜兄只要不忘经世济民的本心，那此去西南，也算造福一方百姓。”

“但愿如此。”肖宝珏说。过了一会儿，他又说：“其实陛下也只是夹在两党之间，身不由己。他大可以要了我的脑袋，却只将我放去西南，或许是想给我一个机会。”

“什么意思？”

“除了颜党和池党之外，朝中还有一个‘党派’，其党首便是当今圣上。只是陛下在朝中势单力薄，无法护其党羽，又不想任由颜池两党宰割烹煮，便取外放之策，也算是为扶植自己的势力留下一手。”

江行止一怔，没想到这事情背后还有这么多说法，也没想到原来肖宝珏一直都看得很清楚，让他自愧不如。

肖宝珏已经做出了选择，亦是身体力行地为他上了一课，那么他呢？他又要如何选择呢？

这半年来，江行止愈发明白，颜党作为守旧势力的代表，诚然在捍卫世家大族的既得利益，但池党也并非其宣称的那般清高，说是变革，革的也不过是过去那些根深蒂固的旧利益集团，然后取而代之。

这让他更加不想参与到两党之争当中。

可仅仅当一个翰林院编修，他又要如何施展自己的抱负，如何达成自己的宏愿呢？

他终于体会到肖宝珏当初的为难，也终于明白他当时那封奏疏实为破釜沉舟、背水一战的试探。

理想与现实间的龃龉让他有些郁郁寡欢，处庙堂之高的身不由己让他精神颓废，以至于暌违多时再见到常辕络时，这个仍在三天打鱼两天晒网式备考的举子不免大惊。

“朝廷缺你奉钱了？你怎么瘦了这么多？”

听他倾诉如今的为难，则难以自禁地唏嘘起来：“要不我还是别考了，怎觉得考上了才是跳入苦海。”

又说：“如果我是你，我会选颜党这边。”

“为什么？”江行止问。

常辕络不怀好意地笑道：“我知道你偏心池党，但必须提醒你一句，眼下颜党势力更强，跟着强者才有肉吃。”

江行止有些气恼地飞了他一眼：“没骨气。”

常辕络一点也不介怀，又给他出了个主意：“翰林学士呢——你的顶头上司，他是哪一党的