“那说不准，你忘了村东口刘屠户当年……”

“嗐，说不定是村西那外姓秀才，他不是勾搭上咱村里的两个寡妇？”

“你们别血口喷人！两位嫂子不过看我囊中羞涩帮衬些……要我说，该、该查查香料铺的掌柜！对！查他！他不知给对家使了多少绊子！”

村民们你一言我一语地互相揭短，叽叽喳喳地吵得沸沸扬扬。

周发又赶紧敲锣，喊道：“好了好了乡亲们！等我们先去查查，查出个结果定要让那犯人好看！不能让他毁了咱刘家村的声誉啊！”

“对！查！”

“好好查！”

后来周发又说了一通，终于哄得村民散去。他吼得半死不活的，随手扔了锣，歪在随从身上，接过水袋大口大口地喝。

杨攀灰头土脸的，和县令搀着张勒缒往回走，到周发跟前说：“周侍郎，还是你会说啊！”

周发苦笑着摇头，把水袋递给他们。

车队方向过来一个人，说陇亲王让他们都回去，先找个落脚的地方。

县令弓腰带路，将这些老爷们都请到县衙。

经过十几天走访调查，观察团并无发现，也对石碑研究了半天，当地对雕刻颇有研究的都表示碑上的字非人为而成。

而此时，刘家村里开始慢慢有人突发疾病身亡，周围的村庄也冒出相似的病况。随行的御医和本地的大夫们研究后，说是瘟疫。

陇亲王当即下令封禁所有村落和县城，所有人只进不出，尸体无论是何死因一律焚烧。御医和大夫们不是治病救人就是研究药方，日夜操劳，忙得脚都不沾地，还病倒了一名御医。

瘟疫横行之时，观察团不好出门，久久没有消息传出，县城的百姓都闹到衙门讨要说法。

杨攀和县令蒙着脸出面安抚大众，并请求他们不要聚在一起。

“如今都什么时候了！你们这群官老爷天天躲在衙门里不出来！就这么眼睁睁地看我们病死吗！”

“就是！这都死多少人了！还说不是天灾！肯定是老天爷对大黎不满了才来惩治我们！”

“我们的命就不是命了？！还要死多少人皇帝才肯出来认错？！”

周发站在不