能不能提供特别照顾呢？”电话彼端这样说。

“需要什么样的特别照顾呢？”站务员反问。

“比如，让我们陪病患坐在三等的卧铺车厢。”

“恐怕恕难照办呀。卧铺列车的车票在一个星期前开始预售，目前已经卖完了。请问贵团员生了什么急病？”

“胃溃疡。病情突然恶化，旅途上几经波折，我们又不能把他丢在医院不管，现在很为难。”

站务员请对方稍等一下，他要去请示上级。

“卧铺车厢已无空位，如果是普通车厢的话，他倒是可以躺在座位上，不过得有人在身旁照顾，怎么样？”

站务员这样说着，对方沉默了下来。

“情非得已，也只好这样了。可是抬着担架从检票口进入，可能会影响到其他乘客，可以从其他入口抬进去吗？”

其实，用担架抬着患病乘客进入车厢里，并非没有前例可循。

“那么，请从车站中央出口旁的小型行李搬运处进去吧，那里有地下通道可以直通。”站务员依照前例说道。

“是从小型行李搬运处进去吗？”对方叮问道。

“是的。上车之前，请你们派人到站务室通知一下。”

“知道了。”

双方的通话就此结束了。下午一点三十分的南下快车，是开往佐世保的“西海号”。过了上午十一点，一个矮胖的中年男子来到了站务员室的窗口前。

“我是今天早上打电话请求用担架搬抬病患的人。”

对方穿着土里土气的西装，手臂上别着“真圆会”的臂章。

站务员出来听完详情以后，对方这样说道：“我是岐阜真圆寺的住持，我们这次是募集信徒来东京观光的。真圆会是协会名称，这次总共来了二十三人。不幸的是，有位会员在旅馆里吐血，经医生诊断为胃溃疡。由于没办法留他在这里住院，大家决定带他回去。医生说，必须尽可能让病人保持安静，病人目前也很虚弱，所以想用担架抬进火车。我们知道这样会造成车站的困扰，但还是希望给予方便。”

他看起来像是寺庙僧侣，话说得相当圆滑世故。

“好吧，就照电话中说的，担架从小型行李搬运处抬进去。