得了这件事有你在里面，哪里还敢猖獗？我所以借重，就为着这一点。霍先生，你总得成全我！”他的声调很恳挚，又连连地拱着手。

霍桑的眉尖依旧深锁，又沉吟了一下，才道：“我看他的目的似乎很冠冕，不一定要你的宝物。你如果爱宝，何不依他的话，向他所说的民众教育团去捐上三万五万？这回事也许就可以和平了结。”

徐守才顿一顿，说：“这未始不可以，可是没法和他疏通。假使我捐了钱，他又来偷我的宝物，岂不是双方落空？”

霍桑略一思索，答道：“那末你尽管捐钱。我们暂时担负三天的责任。三天内如果有失，你的捐款由我们承认。你看怎么样？”

徐守才呆了半晌，才缓缓应道：“既然如此，我就捐助三万。现在请你将这东西执管好。希望你在三天以后平安无事地交还我。”

他将猫儿眼的锦盒双手交给霍桑。霍桑接过了藏在袋里，随即起立告辞。我也跟着走出那温暖的书房。

我想起了一点，说：“徐先生，我有一句话。我们代管的事情，必须严守秘密。因为他如果不知道这事的内幕，防备上当然疏懈些。假使他真来践约，在你既然没有失宝的危险，在我们却可以有对付他的机会。你同意吗？”

徐守才诺诺连声道：“可以，可以，这个当然遵命。”他随即很谦恭地送出门来。

我们既回爱文路寓所，便商量对付的方法。因为这件事在表面上我们虽只负三万元的责任，其实万一失败了，霍桑也没有颜面再干这侦探事业，关系实在不小。我的意见，认为我们不能偏于消极的防守，却应积极地对付，设法把江南燕捕住，才算是上策。这意见霍桑也表示同意。

他问我道：“你打算怎样捕他？”

我道：“我想代管的消息若使能够秘而不宣，他自然仍旧要往徐家去。我们若能预先埋伏，不难乘机捕拿。”

霍桑略想一想，答道：“你说的预先埋伏，可是伏在徐家屋内？”

“不是。据情势推测，他的家里难免有通同的人。我们若是大张晓谕，反而会误事。不如悄悄地伏在他的宅子的左近，倒可以乘他不备。”

“晤，不错。但是我们若往守候，这一粒猫儿眼又放到哪里去？”