一

《西游记》是中国古典文学宝库里一部伟大的神话小说。它把可惊可喜的瑰丽幻想和深刻丰富的现实内容融合为一体，构成它特殊的艺术魅力。

《西游记》的群众影响之大，在中国古典长篇小说里，只有《三国演义》和《水浒传》可以和它匹敌。《西游记》最后成书虽较两书要迟一百多年，但这三部巨著有相同的产生过程：那就是，它们都或多或少以一些史事作为依据，经过多少年代人民群众的传说流播和民间艺人们的口头创作，而后由杰出的文人作家再行加工创作而成。它们是古典文学里专业作者和群众作者相结合、从群众中来到群众中去的光辉的典范作品。

《西游记》的史实根据是：唐代贞观二年（628），27岁的玄奘和尚历尽艰难险阻，周游西域五十余国，至摩揭陀国（印度），入那烂陀寺，钻研梵籍，历时十七年，取得梵本经六百五十七部，献给朝廷。这个青年和尚的壮游经历，在当时及后世引起人们的惊叹和兴趣，又加佛教徒的宣扬，就在人民群众中发展成为寄托他们自己的幻想和愿望的传说故事。唐宋以来，民间的“说话”艺人们采取它作为题材，再加渲染生发，故事进一步神奇化。现存一册有些残缺的《大唐三藏取经诗话》，是宋代刊印的“话本”，写唐僧取经，经过了许多神奇地方；同时又添上一个能文能武、神通广大的“猴行者”，帮助唐僧克服途中重重祸难；另外，还有个“深沙神”，也对唐僧作了神奇的帮助。这个“话本”只一万多字，它使我们看到了今日《西游记》主要部分的原始规模。其中“猴行者”在《西游记》中发展成为主人公“孙悟空”，“深沙神”成为取经四众之一的“沙僧”；而且，《西游记》中有几个重要的故事，这个“话本”里也开始出现了，比如“火类坳”和“女儿国”等。“火类坳”即我们上面选择的“火焰山”故事的原始面目。

在元代（1271——1368），有不少取材于取经故事的戏曲。著名的是吴昌龄的《西游记杂剧》。这时的故事内容和人物性格已较宋代《取经诗话》有了很大的发展。除了“孙行者”和“沙僧”而外，又增添了“猪八戒”“红孩儿”和“铁扇公主”等人物故事。与此同时，也已有人采取这些故事写成小说。明初（1403）编纂的大百科全