还家可乎皆曰诺愿勿忘比余还家又下第未果寻以选拔入都就试京闱居者行者均靡所頼至于仲冬月杪乃造三山又闻建溪水涸舟不可行闱期日迫难堪濡滞正在惶急不聊中忽忆耳及所属文迟之久未践约呼童张灯中夜起坐己而笑曰噫余何言古有治眼疾者自目病不能医谓求者曰眼药在架子上梓人擅国之工其床阙足而不能理以余久踬塲屋而欲昻首伸睂论列应试之文章己有从旁而窃笑者况其荒疎冗杂奔走困顿于征途劳攘之中即言亦曷有当乎昔者应试之文有一定之造诣有一定之声价按神切脉戛玉敲金有识有度有声有色有规矩绳墨揣摩元魁若操劵而不可移易今也不然为之者既茫茫而不知所主取之者亦摇摇而靡有定见一日之长一时之合难如登天易如拾芥则纯乎命之为之与人事毫无干渉也耳及而求为应试之文如是焉足矣他日主司击节登上第操海内文衡亦绰绰有余余自病不能医将求他工而理床足无能为耳及进也耳及而求为名世之文则意者本之六经以固根柢叅之左国史汉唐宋大家以壮魄力研穷程朱诸儒谆谆论辩之防以清障蔀厚其气味伟其声光洗伐皮毛锤链精髓浮词弱调槩乎无所用之余虽不敏犹将援桴鼓以作其气但恐不入时眼未必有补科名此中髙下权衡惟耳及自择焉如余之碌碌无成固可羞若飞虫弋获徒抱园一册谓天下之文章莫大乎是则亦甚可惜也士不学为圣贤祗欲以文章自表见己非余之所望况斤斤科举之文章以主司意见为贤否余亦乌知是戋戋而以此期耳及匡耳及之所不逮哉质之吾友琫素其以余言为然否
乡防墨绳序
或曰文章之有制义非古也制义取士不足以得人才也余曰何居子姑言之曰制义始于宋衍于明汉唐以前无有也支离训诂斤斤抱绳尺不越儒先糟粕之常既不足与诸子百家争衡不朽而又束之以功令合有司之意为中式而所谓主司者又未尝有一定之绳墨示人以必由稍论则病其髙稍思索则病其深推陈出新则曰生曰澁立意稍别则曰竒曰怪矜链则以为造作刻划则以为伤气引用故实则以为饾饤虽有马班韩柳之才亦听浮沈于万一不可知之数不幸而遭逢不偶即伊周管葛亦当终老蓬蒿制义不足以得人才如此无乃可废乎余曰恶是何言与夫文以载道也道莫备于孔孟而发明于程朱制义阐孔孟之蕴衍程朱之传者也诗词歌赋不可谓文秦汉唐宋之文名为古不能古于六经语孟今之为古文者摹秦汉唐宋尔为制义者疏六经语孟精微糟粕则视乎