奇说，“牵别的马来给我们看看。”

给我看了另外几匹马。我终于选定一匹便宜一些的马。我们开始谈价钱。车尔诺巴依先生不急不躁，说话在理，还一本正经地指天发誓，所以我就不能不对这位老头“多多关照”了：我付了定金。

“好了，现在，”阿纳斯塔塞·伊万内奇说，“让我按老规矩把马缰绳从我的衣裾里交到你的衣裾里……你会为得到这匹马而感谢我的……多神气的马呀！结实得像胡桃……没受过半点伤……道地的草原马！配什么马具都行。”

他画了个十字，把自己的大衣襟衬在手上，抓住马笼头，把马交给我。

“现在马就是你的了……要喝杯茶吗？”

“不，多谢您了，我该回去了。”

“那请便……现在就让我的马夫跟着你把马送去吗？”

“是的，如果行的话，现在就走吧。”

“好的，先生，好的……瓦西利，喂，瓦西利，跟老爷一道去；把马送去，把钱收来。再见吧，先生，上帝保佑你。”

“再见，阿纳斯塔塞·伊万内奇。”

给我把马送到了住处。第二天一瞧，这马原来是有气肿病的，而且腿又瘸。我本想把它套上车，可是这匹马一个劲儿往后退；用鞭子抽它，它却发起倔来，又踢又踹，而且躺倒不干了。我只好立刻去找车尔诺巴依先生。我问：

“在家吗？”

“在家。”

“您这是搞的什么呀，”我说，“把一匹患气肿病的马卖给我。”

“患气肿病？……哪会呢！”

“它还瘸腿呢，而且倔得很。”

“瘸腿？我不知道，显然是你的车夫不知怎么把它弄伤了……苍天在上，我不瞎说……”

“按道理，阿纳斯塔塞·伊万内奇，您应该把这匹马收回。”

“不，先生，您别生气：马一出这家门，买卖就算了结啦。事先你该看清楚嘛。”

我明白是怎么回事了，只好自认倒霉，笑了笑，就回来了。幸亏我为这次教训付的代价不算太大。

两三天后我就离开了。过了一星期，我在回家路上又顺便来到列别江。我在咖啡厅里见到的几乎还是那一伙人，又看到那位