年轻人，不管有益与否都做；慎重的中年人，两者皆不为。”

“这道理没有多大用处。”莎拉反驳。

“一个人对别人未必能有帮助。这是你的问题，可不是我的。”

“你是说你不愿意为白英敦家的人做任何事吗？”

“是的。对我来说，根本没有成功的希望。”

“对我而言也一样。”

“不，要是你，可能有希望。”

“为什么？”

“因为你有特别的资格。你的年轻和性的魅力。”

“性？啊，真的？”

“人际关系总归一句，就是性的问题，可不是？你对那女孩是失败了，对她哥哥未必失败。从你刚才告诉我（也就是卡萝告诉你的）的话里，可以知道，白英敦太太的独裁有一个威胁。大儿子雷诺克斯曾以年轻人的力量反抗她。他离开家，去参加舞会。男人追求异性的欲望比催眠术的魔力强。那老太太也注意到性的力量（在她一生中也可能有此体验）。她很巧妙地处理了这件事——把美丽而贫穷的女孩带到家里来，让他们结婚。这样又获得了一个新奴隶。”

莎拉摇摇头：

“我不认为年轻的白英敦太太是奴隶。”

杰拉尔同意。

“不错，也许不是。因为她沉静温顺，白英敦老太太才低估了她在意志与性格上的力量。奈汀·白英敦当时还太年轻，也没有经验，不能正确评估自己的立场。她现在能够评估了，可是已经太迟了。”

“你以为她已经绝望？”

杰拉尔怀疑地摇摇头：

“如果她拟了计划。没有人会知道。柯普可能参与其事。男人天生就是一个很会嫉妒的动物，嫉妒是一种很强的力量。雷诺克斯·白英敦也可能会被激动起来。”

“你从同一理由——”莎拉故意以职业性的平板口吻说：“认为我有机会去影响雷蒙，是不是？”

“不错。”

莎拉叹了一口气：

“我如果这样想也许早已尝试了。可是，现在太迟了。而且，我也不喜欢这方式。”

杰拉尔似乎颇感兴趣：

“那是因为你是英国人。英国人对性总怀有复杂的情结，