“奇怪，真奇怪。雷蒙·白英敦先生对这一点怎么说呢？”

卡勃理上校突然说道：

“他断然说当时他的母亲还活着。他到她那里，说：‘我回来了，今天下午很好吧？’她不和气地回道：‘嗯，很好。’于是，他立刻回到自己的帐篷。”

白罗困惑地锁起眉头。

“妙，真是妙得很。当时，已经黄昏，天色微黑了吧？”

“太阳刚下山。”

“真奇怪，”白罗又说一次。“杰拉尔博士，你什么时候去看那太太的尸体？”

“我第二天才看到。正确地说是上午九点。”

“你对死亡时刻的推断呢？”

法国人耸耸肩。

“经过那么长一段时间很难正确推断。难免有几小时的误差。若要我做证，我只能说大约在死后十二小时到十八小时之间。我想没有什么帮助吧？”

卡勃理说：“杰拉尔博士，你再向他解释一下其他部分。”

“第二天起身以后不久，我就找到注射筒了。”杰拉尔博士说：“在化妆台上的药箱后面。”

他倾身向前继续说：

“你也许会说我前一天忽略了那个地方。我发烧，烧得从头到脚都发抖，真是悲惨极了。可是，即使没有发烧，人在找东西的时候，明明东西放在那里，也常会视而不见。因此我只能说是，我确信当时注射筒并不在那里。当时确实不在那里！”

“还有呢？”卡勃理说。

“是的。有两件非常有价值、有意义的事实。那老太太尸体的手腕有伤痕——注射筒注射时留下来的伤痕。她女儿解释说，那是大头针刺到留下的伤痕。”

白罗惊讶地说：

“是哪个女儿？”

“卡萝。”

“真的？请你说下去。”

“另一件重要事实就是，我偶尔检查一下药箱，发现洋地黄毒素（digitox）少了很多。”

“洋地黄毒素是影响心脏的烈性药剂？”

“是的。这是从俗称‘狐狸手套’的植物采集的，含有作用很强的四种主要成分。这四种成分中，洋地黄毒性最强。据柯普的实验说，这成分比其他成分要强六