王国里，没有人像他那样研究犯罪问题。你想你能骗得了他吗？”

范德迈耶太大眯起了双眼。

“如果他完全如你所说——这倒让我感到要试试！”

“天哪，丽塔——”

范德迈耶太大还说：“除此之外，他非常有钱。我不是那种鄙视钱的人。‘战争的资源’，你是懂的，鲍里斯。”

“钱——钱！那总是伴随你的危险，丽塔。我相信你会为了钱出卖你的灵魂。我相信——”他停了一下，然后用低沉的、邪恶的声音慢吞吞地说：“有时，我相信你会出卖——我们！”

范德迈耶太太微微一笑，耸耸肩膀。

“无论如何，要价必须很高，”她轻轻地说，“除了百万富翁，没有人出得起这样的价格。”

“啊2”俄国人咆哮，“瞧，我是对的。”

“亲爱的鲍里斯，你不能理解笑话吗？”

“这是笑话吗？”

“当然。”

“那么，我要说的是，你幽默的想法真是少有，亲爱的丽塔。”

范德迈耶太太淡淡一笑。

“让我们不要争吵了，鲍里斯。按铃，我们喝点酒。”

塔彭丝赶紧退却。她稍停片刻，在范德迈耶太大的长镜里打量自己，确信外表没有什么不要之处。接着她故作庄重去应铃。

她偷听到的谈话，虽然有趣并毫无疑问地证明了丽塔和鲍里斯的同谋关系，但对眼下全神贯注的问题无济于事。

甚至连简芬恩的名字都不曾提及过。

第二天上午，和艾伯特简短交谈了几句，塔彭丝得知，文具店里没有收到任何信件。

这似乎令人难以相信，如果汤米进展顺利，他不会不给她捎个消息。一只冰冷的手仿佛抓紧了她的心……设想一下……她勇敢地抑制住自己的害怕。担心是无益的，但是她赶紧抓住范德迈耶太太给她提供的一个机会。

“通常你哪一天外出，普鲁登斯？”

“通常是星期五，夫人。”

范德迈耶太大扬起了双眉。

“今天就是星期五：不过我想，你不会今天外出，因为你昨天才来。”

“我在考虑我是否可以你向