我是否能够改变一下他们愚蠢的规章制度。”

“这完全没有用，赫谢默先生。”

这些话说出来像手枪射出来的子弹，把汤米吓了一跳，他抬起头来。朱利叶斯有些神经质，更激动了。他把玻璃杯举到嘴边的手在轻微地颤抖着，但他的两只眼睛挑战似的紧紧盯着詹姆斯爵士的眼睛。这两人之间的敌对情绪马上就要爆发。最后朱利叶斯很快低下了头，他被击败了。

“眼下我认为你是老板。”

“谢谢你，”詹姆斯爵士说，“我们四点钟再谈谈怎么样？”他很轻松地转向汤米，“我必须承认贝雷福斯特先生，今晚能在这儿见到你，让我惊奇。上次我听说过你，你的朋友为你万分焦虑，你几天没有消息，塔彭丝小姐认为你可能遇上麻烦。”

“我确实碰到了麻烦，先生！”汤米微笑着，“我一生中从来没有在那种可怕的地方呆过。”

詹姆斯爵士向他提了一些问题，他简单地叙述他冒险的经过。场米讲完时，律师再次以感兴趣的眼光看着他。

“你能顺利逃出那个可怕的地方，”他严肃地说，“我祝贺你，你足智多谋，很好地完成你做的一切。”

汤米得到赞扬，脸红了，他的脸像对虾那样红。

“我不能离开，为了那姑娘，先生。”

詹姆斯爵士微微一笑：“你很幸运，她碰巧——嗯——喜欢你。”

汤米正要解释，詹姆斯爵士却往下说：“毫无疑问，她是那帮坏蛋中的成员。”

“恐怕不是，先生，我想也许他们靠武力把她留在那儿。

但是她办事的方式与那种情况又不吻合。你瞧，她可以远走高飞时却又回到他们中间去。”

詹姆斯爵士沉思地点点头。

“她说了些什么？是想被带回玛格丽特的话吗？”

“是的，先生。我想她的意思是指范德迈耶太大。”

“她的签名总是丽塔范德迈耶。她所有的朋友谈起她时都称她为丽塔。我仍然认为这女孩习惯用全名称呼她，而且在她呼喊时，范德迈耶太大要么已经死了，要么快要死了，真奇怪：有一两点我不明白——他们对你态度的突然变化，顺便问一下，那座房子被警察搜查了？”