惨。”

卡特先生敏锐地看着他。

“你的意思是有关条约？”

“在布朗先生的手中，先生。”

“啊！”卡特从容地说，他面部表情没有改变，但是汤米看见他眼中闪过绝望的神情。这使他认为，整个事情看来已无指望了。

“嗯，”卡特先生过了一会儿说，“我们不应弯下自己的膝盖，我很高兴能确切知道所发生的事。我们必须做我们能够做到的事。”

汤米的脑海里闪过这个念头：“事情已经没有希望了，他知道没有希望了！”

卡特先生抬起头来看着他。

“别把事情太往心里去，小伙子，”他慈祥地说，“你尽了最大努力，你在和本世纪最聪明的奇才之一作斗争。你几乎快成功了，记住这一点。”

“谢谢你，先生。你很公平。”

“我责怪自己，自从我听到与此有关的其它消息后，我一直在责怪自己。”

他说话中的某些内容吸引了汤米的注意，一种新的恐惧紧紧抓住了他的心。

“还有更多的事发生吗？”

“我正这样担心。”卡特先生沉重地说。他伸出手指着桌上的一张纸。

“塔彭丝——？”汤米支支吾吾地说。

“你自己看吧。”

用打字机打出的字在他眼前跳动，一顶绿色的无边女帽，一件口袋里装有一条手绢的大衣，手绢上印有p．l．c字样。他极其痛苦地看着卡特先生。

卡特先生告诉他：“被冲到约克郡海岸——在伊伯利。我担心——看起来非常像一件谋杀。”

“天哪！”汤米喘着粗气，“塔彭丝！那些恶魔，我不和他们算清账我决不罢休，我要追捕他们，我将——”

卡特先生面部惋惜的表情让他冷静下来。

“我知道你现在的感觉，我可怜的孩子。但这毫无用处，毫无用处地浪费你的力量，这听起来未免太严厉，但是我对你的忠告可以减少你的痛苦。时间是仁慈的，你会忘记的。”

“忘记塔彭丝？决不！”

“所以想想现在。嗯，想到那个勇敢的小女孩真让人受不了。我对整个事情感到遗憾——非常遗憾。”