次了一一最后一次了，感谢上帝。”

她朝拉乌尔做了个手势，拉乌尔拉上了壁橱外面又黑又厚的挂帘。同时他还拉上了窗帘，马上整个房间都陷入了半昏暗之中。他指示埃克斯夫人坐到其中一张椅子上，而他自己坐到另一张上，然而，埃克斯夫人犹豫了一下。

“你必须原谅我，先生，但是——你知道，我是绝对相信你以及西蒙娜夫人是诚实的人。但是，那么我的测验或许就更无价值了，我冒昧地带来了这个。”

她从口袋里拿出了一条细细密密的长带子。

“夫人！”拉乌尔叫道，“这是一种侮辱！”

“这不过是一种预防措施而已。”

“我再次告诉你，这是一种侮辱。”

“我不明白，为什么你要抗议？先生，”埃克斯夫人冷冷说道，“如果这里面没有阴谋把戏的话，你不必担心任何事情。”

拉乌尔轻蔑地笑了起来。

“我可以向你保证，我没有什么需要害怕的，夫人。如果你喜欢的话，你可以把我的手和脚都绑起来。”

他的话并没有产生他希望的效果，因为，埃克斯夫人仅仅是毫不客气地喃喃道：“谢谢你，先生。”然后，她拿着带子走到他跟前。

突然，西蒙娜在壁橱里面发出了一声尖叫。

“不，不，拉乌尔，让她别这样做。”

埃克斯夫人大声嘲笑起来。

“夫人害怕了。”她讽刺地说道。

“是的，我害怕。”

“还记得你说过的话吗，西蒙娜，”拉乌尔叫道，“显然，埃克斯夫人认为我们是骗子。”

“我必须弄清楚。”埃克斯夫人冷酷地说道。

她井然有序地进行她的测验，把拉乌尔牢牢地绑在了椅子上。

“我应该向你的捆绑表示祝贺，夫人，”当她完成以后，他嘲弄地说道，“现在，你总该满足了吧？”

埃克斯夫人并没有回答他，她在房间里走来走去仔细检查着墙壁上的嵌板。接着，她把通向大厅的门锁上，然后，拔掉钥匙以后，她才坐回到椅子上。

“现在，”她用一种难以形容的声音说道，“我准备好了。”

几分钟过去了