后来他就同舅舅四处游历，自己又同爹娘回了金陵，好几年未曾相见。

她用眼神质问王霈尘，她还没有跟他说过多少话吧，然而王霈尘气定神闲，面上心里压根不心虚。

薛涟娉不禁有些懊恼，未曾想他竟和娘亲一般，没朝她这里看一眼，薛蟠天生心思单纯，又是真性情，自然并未听出弦外之音，还乐呵呵地同这位表哥道谢。

方才那溜走的爱打趣人的晏弦思也是个罕见的痴人，纵使人辜负他千倍万倍，也从不心生怨恨、信人不疑人，若是他在，自然也听不出话外之意。

在场的，只有他们二人心知肚明。

薛家兄妹与王霈尘等人告别，众人纷纷散了，薛涟娉跟薛蟠一块，沿着碎石小径，穿过后庭园子，赴未完的宴会。

庭院经常差人打扫，洁净得没有一丝青苔，花草树木成行成垄，都是王雪柳亲手栽种的。可若要栽种花草，并不是一件易事，培养和修枝很重要，花易凋零，而杂草却容易蔓延生长。

小径两侧生长着不同于这个时令的绿牡丹，其中还有几株珍贵的如雪般白的白牡丹花，此时虽未花开，也是含苞待放。

薛涟娉忽然想起娘亲曾跟她讲过焦骨牡丹的典故，娘亲最钟爱的就是这牡丹花。牡丹在世人眼中是雍容华贵的代表，于是更有一干自诩清高的读书人笑嫌牡丹俗，甚至因独爱莲花而讽刺牡丹富贵庸俗，是人人趋之若鹜的花。

花本无性，花草树木的美好品质都是世人一厢情愿自己赋予的。反过头来，去赞扬这个、贬抑那个，岂不是很可笑吗？

纵是按他们的道理来说，真正世俗之人又怎知牡丹的风骨。

娘亲说过，写牡丹的诗只有一句好，那就是刘禹锡的“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”

涟娉跟着薛蟠缓步沿着小径，路上穿过一座座亭台楼阁，其中有一亭子，名曰醉芳亭，宝琴和薛蝌正在里面品尝宫中时兴的玫瑰露，琴妹妹旁边还陪侍着一个名叫春香的贴身丫头。

宝琴远远地就看见了二人，笑吟吟地向他们打招呼，忙道：“蟠哥哥，宝姐姐。”

她手里正拿着两个玻璃小瓶，小瓶有三寸大小，上面盖着螺丝银盖，一个鹅黄笺上写着“木樨清露”，另一个上写着“