次日清晨，抚台姜白护送邓林翼回芷兰小筑。石头开了院门不能相信自己的眼睛，鞋都跑掉了，“姑娘，夫人，老爷回来了！”一行人匆忙出来，只见邓公形如枯槁，神采全无，全家哎呦呜呀哭成一片。邓公不为所动，不说话，也不与众人眼神交流。

邓玉看出其中端倪，忙对王氏说：“母亲，父亲受的打击怕是太大了，先让他回房好好歇着才是正理。”王氏点头如捣蒜，赶忙让顾妈妈预备热水，吃食，扶邓公转身进入房内。

“姜大人，有劳了。小乔看茶。”

“玉儿，苏凉有话要我带给你，借一步说话。”

邓玉带姜白行至偏堂。

“边疆告急，苏侯已经连夜行军至开平，蒙古外夷越界入侵，率军赶往江北大营支援。”

邓玉心头一紧：“这么紧急，会很危险么？”

“战事尚不明朗，他将金陵的事都交办给我，嘱托让你有紧急的事情随时差人来找我。”

邓玉回看历史，自古以来不一定非要发动战争才能解决问题，试探着问姜白：“姜大人，如果局势僵持，该不会要经年累月持久作战吧，我朝可有过和亲历史？”

“玉儿，天子守国门，君王死社稷。我朝自开朝以来，一直奉行不称臣，不和亲，不纳贡。”姜白心疑：“玉儿，过往你从不过问朝堂之事。”

邓玉货不对板露了馅儿，赶忙说道：“我是担心苏哥哥，自祖母故去，我精神不济，之前的事情多有遗忘，姜大人勿怪。”

“是了，你确实变了许多，以前你总大哥哥、大哥哥的叫我，现在一口一个姜大人。”结合最近发生的事情，姜白重新审视着这个小丫头。“有什么事情让石头来报信，也可去找你文绣嫂子，从前你们情同姐妹。”姜白说罢携小厮匆匆离去。

这边苏凉率军队夙兴夜寐，日夜赶路，傍晚扎营露宿。

“侯爷，边境粮食奇缺，蛮夷将大批粮食聚集在那，真乃天赐我军，趁守贼不备，奇袭之下，定可一战成功。”石达兴奋地说。

“蒙古游牧民族，最擅长的就是骑兵，不可掉以轻心。用兵打仗，最重要的是先机，且边境易守难攻，稍事休息，还需日夜兼程。”苏凉进入帐中，举着蜡烛细细观察考看军事