”弗拉季米尔说，“可我不知道他把它藏到哪儿啦。得跑去找他。”

“去找谁？”我问。

“这儿有一个人，绰号叫苏乔克的。”

弗拉季米尔同叶尔莫莱一起前去找苏乔克。我对他们说，我在教堂附近等他们。我在墓地上参观一座座坟墓，偶然发现一个变黑了的四方形墓饰，其上刻有如下的文字，一面是法文：“ci-gttheophilehenri，vitedebngy”；另一面是：“此墓石下安葬的是法国臣民勃朗奇子爵的遗体，生于一七三七年，死于一七九九年，享年六十二岁”；第三面是：“愿逝者安息”；后第四面题着的是：

一位法国侨民长眠于此；

他出身高贵，才华出众。

他痛悼妻室家小的惨死，

离开受强暴践踏的故土，

远来到俄罗斯这个国度，

晚年备受热情接待和庇护；

教育子女，侍奉父母……

苍天让他在此永享冥福。

叶尔莫莱、弗拉季米尔同那个有怪绰号“苏乔克”的人来了，打断了我的沉思。

苏乔克光着脚丫，衣衫褴褛，蓬头乱发，外表像个丢了饭碗的家仆，年纪六十左右。

“你有船吗？”我问。

“船倒有一只，”他用疲惫而微弱的声音回答说，“只是太破了。”

“怎么回事？”

“船缝脱胶了；木楔子也从窟窿眼里掉出来了。”

“有什么大不了！”叶尔莫莱接着说，“可以塞些麻屑嘛。”

“那当然可以。”苏乔克表示同意说。

“你是干什么的？”

“替老爷家打鱼的。”

“你这打鱼的怎么搞的，你的船怎么这样破呢？”

“这条河里没有鱼好打啦。”

“鱼不喜欢沼泽上的褐色水皮。”我的猎伴严肃地说。

“那好，”我对叶尔莫莱说，“你就去搞些麻屑来，把船缝塞一塞，快一点。”

叶尔莫莱去了。

“照这样，咱们可能会沉到水底去？”我对弗拉季米尔说。

“不会吧，”他回答说